Тайное донесение
Великому просвященному и мудрейшему султану
неповторимого Пента, Великого и Малого, что длится от
северных морей и до неба, пред высокомудрые очи, тайно,
без промедления
Ваше просвященное и мудрейшее величество, имею удовольствие сообщить Вам, что пятилетнее пребывание Вашего преданного слуги в столь дружественной нам ныне Империи увенчалось некоторым успехом. К сему дню у меня в завершение моих непростых трудов сложилось некое впечатление о ситуации в Империи и той исторической роли, которую при благоприятном стечении суждено сыграть Пенту в судьбе наших добрых и столь давних соседей. Если мне позволено будет высказать свое мнение, именно сейчас настает тот час когда мы сможем всецело приблизиться к нашей праведной цели и если случится так... впрочем я забегаю вперед, ставя рукоять поперед клинка, как выражаются порой у нас дома.
Позвольте же занять Ваше просветленное внимание описанием того, что происходит ныне в империи и смиренно прошу прошения, ежели я в своих записках склонен буду повторять вещи простые и известные, однако же я успел убедиться, что многое из того, что болтают не вполне осведомленные люди у нас на родине не более чем сказки и побасенки, а потому лучше сказать более, чем менее, дабы Ваше просвещенное величество могли с легкостью принять наимудрейшее решение, когда настанет верный час, а он уже, по моему недостойному разумению, близится неимоверно.
Итак, да будет известно Вам, мой господин, что земли, называемые Империя, простираются на северных землях и размерами не уступают даже нашему великому отечеству. Земли волею провидения плодоносят исправно, сушь или заморозки случаются редко, ближние моря богаты рыбой, а имперские леса жирной дичью, в Рафендагских горах же добывают различные руды и полезные минералы в довольном количестве. Изрядных хлопот империи со стародавних времен чинит Пшемыслянская пустошь и то, что бывает проникает из нее на обжитые земли, а потому путешествовать вдоль ее границ в Рейд-на-Гэл или равно в Граниксбург безопасно не вполне. С не столь давних пор империи принадлежит и недоброй славы известный Вам остров, однако о нем позже.
О подданных
Добрый наш сосед император имеет почти восемнадцать с половиной мильонов верных подданных. Как наверняка известно Вашему просвященному величеству, империя еще добрых полторы тысячи лет назад была лишь скопишем мелких княжеств и королевств, которые и объединил под властной рукой первый нареченный император, король Атернам I, заслуги коего достойны почитания, несмотря на все то, что причинили его потомки нашему многострадальному отечеству в последующие века. Следствием такого наследства имперские народы весьма разнородны по происхождению, наречиям и обычаям, однако же эта разность вопреки моему разумению не разобщает, а вовсе даже порождает некоторое непостижимое единство и волю к открытиям и новым постижениям.
К вере подданые императора весьма различны, бытует множество сект и верований самого различного толка, которые между собой вполне ладят и в споры не вступают, что я уразуметь не могу вовсе, ведь если бы не великая сила нашей общей веры, что еще сдерживало бы народы Пента в согласии?
Науки в империи весьма процветают, чему немало способствует Академиа в Граниксбурге, да и военные школы по стране, привели к тому, что едва ли не каждый десятый житель разумеет грамоту, хотя и большая часть их живет все же в городах, а не на землях.
О городах
Города империи есть наследие прошлых времен и большинство крупных городов есть не что иное, как старые столицы удельных княжеств, павших под натиском Атернама и хотя в городах живет даже менее подданых, чем у нас на родине, около двух с довеском мильонов, однако же каждый из этих городов славен каким-либо товаром или ремеслом и играет весьма знаменательную роль в жизни наших соседей.
Крупнейшим городом по праву является Илиор, столичный и верно один из самых красивых и мощных опор империи. Илиор насчитывает более пятисот шестидесяти тысяч жителей. Вторым по значимости слывет Рагуза, именно там имперские оружейники куют свое столь чудесное оружие. Затем следует Гленорхи, в коем также властвует гильдия, однако же и Вам верно известны достоинства гленорхского доспеха. Большой вес имеет и Граниксбург, в котором расположена Академиа и как стало известно после памятных событий на известном Вам острове, профессора ведают не токмо в филеософских диспутах, а и в магических умениях премного. Воины из Рейд-на-Гэла изрядно знакомы нашей доблестной армии и как ни прискорбно, не раз нам приходилось отступать под из дружным натиском. Здноймо славится своими тканями и кожами, мастерами, искусными в портняжных и изящных ремеслах, а также своими ярмарками и карнавалами. Кинсбаден содержит имперские верфи и поставляет флоту нашего доброго соседа изрядных моряков, а порой и пиратов. Известен сей град также и различными морскими промыслами. В Идицах варят знатный эль, курят добрые вина и выводят ту особенную породу лошадей, что подчас дает фору даже нашим скакунам. Про Амгенфурт сказать ничего особенного вроде бы нельзя, однако город пользуется весьма и весьма странной славой и хотя ничего там будто бы из ряда вон выходящего не приключается, однако место необычное довольно.
О военной силе
Наш добрый сосед имеет преизрядную армию числом более пятисот пятидесяти копий, хотя и меньшую нашей победоносной армады, но все же весьма значительную и как ни прискорбно это признавать, все же несколько лучше вооруженную и обученную. По всей империи разбросаны многочисленные замки числом более трехсот двадцати, которые готовы принять войска в случае угрозы, правда содержатся многие из них не добро и есть не более чем скелеты по сравнению с нашими правоверными укреплениями. Флот нашего соседа весьма многочисленен в составе более трех десятков боевых кораблей и значительного числа меньших суден, однако же не столь силен, чтобы искоренить пиратов, которые досаждают торговле империи преизрядно.
О хозяйстве и ремеслах
В основе хозяйства нашего доброго соседа, равно как и нашего собственного, лежит труд на землях. Крестьянство императора пользуется свободами, однако по своему положению не намного превосходит наших рабов, хотя и трудится исправнее. Злаки восходят в империи лучше наших полей, несмотря на более суровый климат. Причину этого вижу в тех чудесных глинах, что добывают в горах около Гленорхи, мелют как зерно и распространяют после по всей империи, впрочем и зелья, что готовят в кельях академии также помогают от вредоносных влияний достаточно. В труде крестьянском железный инструмент распространен гораздо более, чем у нас, хотя и стоит он для обычного хозяйства преизрядно.
Ремесла в городах весьма процветают и часто уже объединяются мастера одного вида в мастерские союзы у нас неслыханные, впрочем силы союзы эти большой доколе не имеют, кроме оружейной гильдии, однако же о ней разговор особый.
Казна империи пополняется в довольном количестве и хотя подати составляют лишь примерно одну пятую от доходов, вдвое меньше чем у нас, все же доходы казны составляют едва ли не меньше наших.
Касательно известного Вам острова
В то время, когда империи удалось оживить открытие древнего мастера Граника и отворить закрытую дотоле дверь в иные миры, мы справедливо опасались выгод, которые указанное открытие может доставить нашим соседям, впрочем жизнь как всегда бывает внесла свои поправки. Как выяснилось трудами ученых и храбрецов империи, большинство миров, что достойны и интересны своими землями, знаниями либо подданными давно уже во владении сил весьма грозных и утвердившихся, те же земли, что возможно захватить без особых препятствий столь ужасны для жизни климатом и местными хищными тварями, что пожалуй проще селиться в пшемыслянской пустоши. По зрелом размышлении возможно заключить, что огромные средства, что наш добрый сосед вложил в известные изыскания на упомянутом острове скорее пока что повредили, чем способствовали благополучию нашего соседа. Впрочем, я не могу исключать, что по прошествии лет ход, открытый древним мастером может оказаться весьма важным для судеб нашего мира и давать своему хозяину многие преимущества и выгоды.
О правлении
Да простит меня Ваше султанское величество за вольные мысли, однако же я по мере пребывания в империи преисполнился недостойной уверенности, что добрый наш сосед правящий император Максимиллианус IX суть правитель слабый духом и более искушен в соколиной охоте, нежели в делах государственных, а потому, несмотря на противоестественное обожание подданных, состоянию дел и будущности империи уделяет внимания мало и попустительством своим едва ли не передал право решать судьбы государства тем, кто жаждет власти премного более. Ныне над империей нависла, если позволено так выразиться, звезда о пяти лучах, которые находясь в равновесии сдерживают друг друга и не позволяют ни одной из этих властей усилиться более необходимого.
Луч первый по заслугам принадлежит девятому отделению собственной его императорского величества канцелярии и его начальнику герцогу дю Плесси, который правит имперскими отделениями в силу своего разумения, подчас втайне или даже явно против воли шеф-министра князя Зекундоффа. Упомянутое отделение в силу подвластных средств и верных слуг своих способно на многое и если к власти нечаянно придет человек гораздо более умный и решительный, чем нынешний начальник империю ждут изрядные тиски, остроги для вольнодумного дворянства и костры на площадях для наиболее резвых философов. Империя к нашему сожалению в таком разе усилится весьма, впрочем власть потеряет любовь и преданность народа, которая только и мешала нам занять в мире место достойное судьбы нашей родины.
Второй луч составляет упомянутая ранее гильдия оружейников, во главе с верховным мастером бароном фон Шварцшильдом. Влияние гильдии в последние годы возросло неимоверно, причиной чему как тайны и исключительное мастерство в оружейном и доспешном деле, так и доходы от торговли чудесными глинами для роста злаков по всей империи, а также исключительным положением по изготовлению различных механизмов и приспособлений. Господин барон фигура весьма властная и ежели представится случай перековать империю на свой лад, страну ждут порядки весьма патриархальные, ограничение свобод, наук и искусств, что приведет к изрядному застою как в делах, так и в хозяйстве. Впрочем как государство империя возможно даже усилится, хотя недовольных будет преизрядно и это может быть весьма нам в помощь.
Третий луч составляет сообщество Академии во главе с ректором графом де Конти, который, если верны многочисленные слухи, весьма искушен в магическом ремесле. При усилении профессоров империю ждет вовсе не либеральный прыжок, о котором толкуют их философы, а вернее хаос, применение тайных сил без необходимой меры, разлад в делах и вовсе анархический стиль жизни. Покорить такую империю будет несложно.
Четвертый луч по праву принадлежии корпорации людей лихих и безбожных, кои именуют себя фамилиа. Тем удивительнее, что управляет ими человек благородного рода, дон Карлос, политик весьма тонкий и не стесненный в средствах. В случае же прихода к власти дона пусть гласном или напротив, империю несомненно ждет разгул лихих людишек, страх и бесправие подданных, падение культуры и знаний, однако же дон Карлос достаточно умен, чтобы сохранить при этом империю как государство, впрочем он намного более ценит золото, чем честь или отчизну и с ним мы всегда найдем общий язык.
И заключительный, пятый луч, могу с гордостью заявить, есть луч нашей просвещенной родины. Вашей многомудрой политикой, а также трудами моими и моих предшественников мы заняли негласно в империи такое положение, которое обеспечит нам изрядное влияние при благоприятном стечении дел. Полагаю, что если нам удастся склонить эту сиятельную звезду немного в нашу сторону, то далее уже будет несложно добиться распада империи на ряд враждующих и весьма слабых королевств, отобрать у нашего доброго соседа изрядно земель и возбудить в оставшихся областях внутренние раздоры и войны, которые лучше наших доблестных армий удержат имперцев от попыток возродить былое величие.
Как легко может уразуметь из представленных сведений Ваше величество, сейчас настает истинно тот момент когда мы можем повернуть судьбы мира в том нправлении, в котором ему должно быть и возвеличить нашу великую родину как она того заслужвает.
Выражая уверенность, что все начинания наши приведут нас к намеченной цели, имею честь оставаться вашим нижайшим, преданнейшим и недостойным слугою.
Полномочный и чрезвычайный, собственный его султанского
величества посланник в Империи, Аммар Бейчиари Бей
из Джебры, правоверный
За сим прилагаю сведения о важных числах Империи в сопоставлении Пентийскому султанату, составленные из материалов государственных счетов и общего разумения
Империя Пентийский султанат
Величие земель, кв. км. 806 400 512 000
Заселенные земли, кв. км. 736 000 512 000
Подданные, тыс. чел. 18 400 16 380
Валовое хозяйство, млн. зл. в год 5 970 3 067
Торговые связи, млн. зл. в год 239 92
Подати, млн. зл. в год 1 194 1 227
Войско и флот, тыс. чел. 552 819
Численность столицы, тыс. чел. 560 670
Число горожан, тыс. чел. 2 160 2 740
Средний город, тыс. жит. 200 230
Разумеет грамоту, жит. 1 800 1 500
Количество военных замков 324 248
Размеры податей, доля дохода 1/5 2/5
Для жилья потребно, зл./мес. 26 18